Source: The Independent (31 octobre 2004) http://news.independent.co.uk/uk/environment/story.jsp?story=577855 (payant) ou http://www.rense.com/general59/pump.htm

Des propositions pour stocker des dizaines de millions de tonnes de dioxyde de carbone sous le fond marin vont être dévoilées demain dans une tentative spectaculaire pour s'attaquer au réchauffement global.

Elliot Morley, le ministre de l'environnement, demandera aux principales nations industrialisés de soutenir un projet pour développer des réservoirs souterrains de dioxyde de carbone à travers le monde en utilisant des champs de pétroles épuisés et d'anciennes sources d'eau.

Les ministres croient que la proposition - qui a rendu furieux certains environnementalistes - est devenue urgente à cause des dernières études scientifiques, qui avertissent que les effets du changement de climat s'intensifient et posent de nouveaux problèmes pour l'environnement.

Le responsable scientifique du gouvernement, le professeur David King, a averti récemment ce mois ci qu'il y a eu une hausse soudaine et inexpliquée du niveau de CO2 dans l'atmosphère durant les deux dernières années - risquant une augmentation soudaine du réchauffement global.

Les experts qui soutiennent la proposition prétendent que, techniquement, la Grande-Bretagne pourrait stocker toutes ses émissions de carbone pendant plus de 100 ans dans les champs de pétrole et de gaz épuisés de la Mer du Nord. Dans le monde, des projets similaires pourraient théoriquement contenir toutes les émissions de carbone d'origine humaine.

La technique révolutionnaire nécessite le pompage du dioxyde de carbone liquéfié à haute pression des endroits tels que les centrales électriques au charbon et au gaz dans des tuyaux vers le fond de la mer.

Les ministres sont optimistes sur le fait que la proposition sera soutenue parce que la technique est déjà testée dans la Mer du Nord par la Norvège et par le gouvernement états-unien.

Blake Lee Harwood, directeur de campagne de Greenpeace a déclaré: "c'est la grosse excuse que les géants du pétrole comme Exxon et Texaco recherchent pour éviter d'avoir à faire quoi que ce soit au sujet du réchauffement global. Ils vont danser de joie à la perspective d'un élan international dans cette direction".

Source: The Guardian (3 novembre 2004) http://www.guardian.co.uk/climatechange/story/0,12374,1036113,00.html

Des millions de tonnes de dioxyde de carbone, gaz à effet de serre polluant, pourraient être transportés des centrales qui en produisent et déversés sous la Mer du Nord, d'après un projet controversé examiné par les ministres.

Un rapport devant être publié ce mois ci par des scientifiques du gouvernement annonce que le plan pourrait être la seule façon pour la Grande-Bretagne d'atteindre ses cibles ambitieuses sur la réduction des émissions de dioxyde de carbone.

Brian Morris, adjoint de l'unité sur les carburants fossiles plus propres au Département du Commerce et de l'Industrie qui a aidé à préparer ce rapport, a déclaré au Guardian: "Nous nous sommes concentré spécifiquement sur le stockage sous la Mer du Nord parce que nous pensons que politiquement il serait trop délicat de parler de le faire sur les terres".

Le rapport envisage de pomper profondément le CO2 dans les strates géologiques sous la Mer du Nord, peut être dans les champs épuisés de gaz dans la partie sud et dans les champs de pétrole dans la partie nord.

Les propositions britanniques font partie d'un effort mondial croissant pour savoir si la technologie, appelée séquestration du carbone, pourrait fonctionner. Le gouvernement états-unien investit des milliards de dollars dans le procédé, qu'il voit comme un moyen de continuer à utiliser ses stocks abondants de charbon pour produire de l'électricité tout en évitant les critiques politiques et scientifiques au sujet de la pollution générée.

"Il y a de réelles inquiétudes si nous mettons ce truc là pour des milliers d'années, qu'est ce qui se passe s'il y a des fuites?" dit Nick Riley, un expert de l'Étude Géologique Britannique et un membre du groupe de travail du Département du Commerce et de l'Industrie. "C'est une inquiétude légitime. Personne ne comprend complètement ce que seraient les implications de fuites dans le milieu marin".

La seule étude mondiale à grande échelle sur la séquestration du carbone dans l'océan est menée par la société norvégienne Statoil (site, en anglais), également dans la Mer du Nord. Depuis 1996 la société pompe du dioxyde de carbone dans une couche de grès environ 900 mètres sous le fond marin. La bulle en résultant contient maintenant 6 millions de tonnes de dioxyde de carbone, et les scientifiques disent qu'il n'y a pas trace de fuite.

"Nous devons garantir que ceci n'arrivera pas, pas seulement pendant 10 ans, pas seulement pendant 100 ans, et pas seulement pendant un millier d'années, mais pendant des dizaines de milliers d'années" dit Roger Higman des Amis de la Terre. "Il est difficile de savoir avec certitude que quelque chose n'arrivera pas pendant 5000 ans, c'est donc un projet risqué de par sa nature. Pendant ce temps ceci nous détourne du problème fondamental, qui est que nous devons réduire nos émissions".

Il y aurait également des inquiétudes sur la planification du réseau de pipeline. Bien que le dioxyde de carbone ne soit pas inflammable ou particulièrement toxique, des dégagements en grande quantité peuvent être un danger parce que le gaz dense tend à raser le sol. Plus de 1700 personnes sont mortes en 1986, beaucoup d'entre elles asphyxiées dans leur sommeil, quand un énorme nuage de dioxyde de carbone produit naturellement s'est échappé du lac Nyos au Cameroun.